억불산(장흥)

 우생마사(牛生馬死)라는 말이 있다. 커다란 저수지에 말과 소를 동시에 빠지게 하면

말은 소 보다는 훨씬 빨리 헤엄쳐 나오는 것을 볼수 있다. 말이 훨씬 헤엄을 잘 치기

때문이다.

 그런데 장마로 큰 물이 질 때 말과 소가 빠지면 말은 죽지만 소는 어떡하든 살아서 나

오는 것을 볼 수 있다고 한다. 말은 헤엄을 잘 쳐 자신이 있으니까 빠른 물살을 이기려

고 물살을 거슬러 오르며 헤엄을 친다.

 그러나 아무리 잘 치는 헤엄이라도  큰 물살을 이길 수는 없으니까 제자리에서 허우적

거리다 결국 힘이 다해 빠져 죽고 만다. 그러나 소는 사정없이 흐르는 굽류를 거슬러 오

르는 우는 범하지 않는다.

 그냥 물살 따라 떠내려가면서 조금씩 물 가장자리에 닿아 발로 디딜 수 있는 곳을 찾아

땅을 딛고살 수 있는 것을 본다. 삶을 살다보면 항상 잔잔한 호수처럼 살 수는 없다. 용

솟음치는 거대한 파도에 직면하기도 하고,

 가뭄에 물이 말라 허덕일 때도 있으며, 모든 걸 휩쓸어 버리는 급류를 만나기도 한다.

그럴 때마다 어떻게 그 어려움을 슬기롭게 넘어설 수 있는가는 오직 자신의 의지와 힘

만 믿고 시대를 거스르는 짓은 자신은 물론 주위까지 힘들게 한다는 것을 우생마사는

말하고 있다.

 산을 가는 것도 다르지 않다. 산은 항상 넓고 평평한 길만 있는 것은 아니다. 수풀에 길

이 덮여 길 찾기도 어려울 수 있고, 그러다가 길을 잃고  헤맬 수도 있다. 갑자기 내리는

비바람이 시야를 가려 앞을 분간하기 어려울 수도 있다.

 웅덩이를 건널 수도 있고, 길이 끊어져 헤맬 수도 있다. 그러나 어려울수록 돌아가란 말

처럼  어려움이 닥쳤을 때 침착하게 자연에 순응하는 것이야 말로 결국 자신의 몸을 보존

하는 최선의 길이 된다.

 마찬가지로 세상을 살아가면서 어줍잖게 시작된 작은 일들이 꼬여 큰 사태로 커질 때도

있다. 스스로의 고집과 분노를 조절하지 못해 호미로 막을 일을 가래로도 막지 못할 정도

로 커질 때도 스스로를 반성하는 혜안은 산에서 닥치는 크고 작은 어려움에서 배울 수도

있다는 것을 명심해야 한다. 어쩌면 산은 우리들 인생의 길잡이인지도 모르겠다.

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 며칠 전, 지인으로부터 카톡을 통해 공유하게 된 글이다. 때마침 장흥의 억불산 산행기를

정리하려는데 마땅한 글감이 떠오르지 않던 차에 이 글을 산행기 서문으로 대체키로 했다.

산행 일시 : 2018. 10.16(화)

산행 코스 : 편백숲 우드랜드~ 조각공원~ 정상~ 원점회귀

산행 시간 : 약 3시간

편백나무숲 주차장엔 연리목에 관한 얘기가 시선을 끌었지만 정작 연리목은 보이지

않아 어리둥절했다.▼

편백숲에 대하여 자세히 소개하고 있다.▼

드디어 경내로 진입하게 되었다.▼

억불산은 편백나무숲에서 숲길을 따라 이어져 있었다.▼

이곳 편백나무숲은 내고장 축령산 편백숲에 비해 확실히 주변정리가 잘 되어있고

무엇보다 관리가 잘 되고 있다는 느낌을 강하게 받았다. 하지만, 숲의 규모나 나무

의 크기 등에 있어서는 그에 훨씬 못미친다는 생각이다.▼

이곳 장흥이 낳은 불세출의 소설가 이 청준의 "흰 옷" 얘기였다. 그의 소설 중에서

특히 감명깊게 읽었던 "눈 길"이 갑자기 어른거리는 것 같다.▼

나무 조각공원입구이다.▼

억불산 며느리상에 관한 전설이다. 좌우단간 전설이란 오늘을 사는 우리가 재밌게

읽어주는 것도 어느 시대 누구인지는 몰라도 이 얘기를 꾸민 사람들에 대한 예의가

아닐까 싶다.▼

며느리 바위 전설이 얼마나 중하길래 또 그 얘기다.▼

편백나무 숲을 거닐면서 나는 말한다. "삶이 거대한 벽으로 느껴지는 당신은 지금

심리치료나 자아 찾기 워크샵을 찾을 게 아니라 홀로 또는 사랑하는 연인과 함께

편백나무 숲으로 달려오라고.....

산악인들은 저처럼 바윗돌이 얽혀 있는 길을 너덜길이라고 부른다. 너덜길을 걸으면

발이 무겁고 쉽게 피로가 몰려오기 때문에 가장 걷기 싫은 길로 여기고 있다.▼

산 중턱에서 들녘을 내려다 보았다. 참으로 고요하고 평화로운 정경이었다.

나무와 풀은 비와 바람으로, 햇빛으로 생명을 이어가고 서로의 마음을 주고

받으며 넘나든다.

사람살이도 그렇게 말없이 넘나들며 마음을 전하는 것일게다. 세상에는 거저

가 없다. 꿈도, 희망도, 사랑도 노력이고 쟁취이다. 오늘 저 황금빛 들녘을 보

면서 저처럼 아름다운 풍경마저도 저마다의 노력으로 존재하는 것임을 비로소

알았다.▼

엎진 바위, 참 말들도 잘 갖다 붙인다.

목재테크로 길이 잘 다듬어져 있어 비교적 손쉽게 정상에 다다를 수 있었다.▼

"산은 공들여 올라가는 자에게만 자리를 내어준다." 그럴 듯한 말이다.▼

"성공은 당신이 서있는 위치가 아니라, 당신이 바라보는 방향입니다."

이 말은 더욱 가슴에 와닿는 말이다.▼

해발 517m의 억불산은 전남 장흥군 기산리 일대에 자리잡고 있으며,

기암괴석들이 솟아있는 모양이 모두 부처가 서 있는 것 같다고 하여

유래되었다고 한다.▼

사진 속의 나를 응시해 본다. 그 동안 참 많이 변했다는 생각이 든다. 앞으로는

지금까지 보다 더 빠른 속도로 변해 갈 것이 틀림 없다. 남은 생애 부지런히 떠

돌아다녀야 할 것 같다.

인생은 결국 혼자 떠나는 여행이다. 누군가를 만나 함께 걷기도 하고 혼자서도

자신의 행복을 좇아 걸을 수 있어야 한다. 혼자 행복할 수 있어야  자신의 생각

대로 자신이 원하는 대로 살아 갈 수 있다.▼

하산길에 잔꾀를 부리다가 전혀 엉뚱한 방향으로 내려오고 말았다. 이른바 알바를

하고 만 것이다. 덕분에 1시간 가까이 뒤늦게 목적지에 도착하게 되었다.▼

단 하루지만 우리가 머물게 될 친구의 집이다. 장독대를 보니 금방이라도

어딘가에서 하늘에 계신 어머님이 나타나실 것만 같다.▼

 아침이다. 시골집들은 언제 봐도 정감있고 편안하게만 느껴진다. 이렇게 행복한 느낌을

맛볼 수 있는 것도 여행길에서만 가능한 일이다. 변화를 두려워 하고, 익숙한 것과의 결별

을 두려워하고 낯선 곳에서의 아침 맞기를 두려워하는 사람들에겐 그림의 떡일 뿌이다.▼